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    姚观察便立起来对章秋谷和金观察道：“你们既然没有什么事情，坐在这里也没什么趣味，还是早些到我那里去吧。”

    金观察道：“你们两位请先去，我还要去拜一个客，一会儿就到你府上来。”

    姚观察听了点点头，便同章秋谷一同坐了骡车，直到绳匠胡同姚观察公馆来。

    进了大门，姚观察让章秋谷到一间小书室里坐下。

    章秋谷举目看时，只见这间书室收拾得十分精致：一帘花影，四壁图书。案头摆着的，都是些夏鼎商彝，古朴雅致。架上放着的，是些金签玉管，名贵非常。两面都挂着斑竹帘儿，地上铺着织花地席。帘外更是摆着几盆珠兰茉莉，微凤一动，便有一阵阵的花香从帘隙中间直透出来。

    章秋谷到了这个地方，一霎时觉得头目爽然，尘襟尽扫，好似喝了凉茶一般，便对姚观察道：“到了你这个地方，真是可以脱去俗尘三斗。不曾想在着京城人海烦嚣之地，你这地方可算得上世外雅居了！”

    坐了一回，金观察也来了，走进书房四面看了一看，啧喷叹赏道：“好地方，好地方！看了这样的书室，就可见主人胸襟之雅。”

    姚观察听了，不免也随口谦让几句，不多一时，又来几个客人：一个是刑部郎中金星精，是金观察的族侄，本来和章秋谷很是知己的；一个是浙江道御史郑兰任；一个是军机章京翰林院编修陆云峰。

    大家塞暄了一回，姚观察便拱请众人入席。

    郑侍御便要姚观察去叫小兰，姚观察问众人怎样，陆太史也点头说好。

    只有章秋谷没有相识的人，姚观察便荐了一个小兰的师弟小菊给他。

    一会儿，小兰同着小菊一起到来。

    章秋谷举目看时，只见他们两个人都是一色的穿著，蝉翼纱衫，手中拿着雕翎扇，脚下踏着薄底靴。小兰是长长的一个鹅蛋脸儿，长眉俊目，白面朱唇，很有些顾影翩翩的姿态。小菊却是一个圆圆的脸儿，骨格娇柔，风情流动，很有些天然憨媚的样儿。

    小菊一走进来，便问姚观察那一位是章老爷，姚观察和他说了。小菊看了章秋谷一眼，走过来就对章秋谷请了一个安。

    章秋谷一把拉住，细细的看了一看。

    小菊笑了一笑，回过身来招呼了席上众人，方才坐下。接着，众人叫的局也都来了。
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