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    那姓杨的见了赛金花，便疾步近前，低声说道：“我是洪中堂手下的随员，洪中堂特地派我前来，有国家大事和你商量。”

    赛金化听了就是一阵的错愕，国家大事找她这个堂子里的女闾商议？咋听起来这么玄幻呢？莫名其妙地问道：“洪中堂有啥事要与我商量呀？”

    那姓杨的说道：“你这里人多口杂，恐怕万一个传了出去泄漏风声，须要找个清静些的地方才好讲话。”

    赛金花听了心上更加疑惑，不知道洪中堂要和自己商议什么事情，便引着那姓杨的到后面一间小小的斗室里头坐下，预先吩咐了那些丫鬟婆子，叫她们都去睡下，不准窃听。

    赛金花先让姓杨的坐下，又把门掩上，方才回身问道：“洪中堂与我一向是素不相识的，有什么话要找我说呀？”

    那姓杨的把坐下的椅子往前移了一移，紧靠着赛金花坐下，悄悄的说道：“中堂听说你和联军总统华德生甚是要好，你的话他没有不听的。”

    赛金花不觉面上一红，有些不好意思起来，红着脸说道：“我与他就是老熟人罢了，没那么夸张的，不过是以前去德国认识的，多年不见了，如今故友重逢，难免会来往多谢。”

    那姓杨的又低声说道：“你不要这般客气，难得华德生竟然肯和你要好，那是再好不过了。如今的华德生脾气大得狠，就是洪中堂和他说话，也常常碰他的钉子。中堂听说你和他很要好，并且很听你的话，心上十分欢喜，所以特地遣我来，要请你在其中帮个忙。中堂知道你是个很有才识胆略的人，只要拿出本领来，好好的哄着华德生，料想他逃不出你的手掌心。况且你是个中国人，一定会帮着中国的对不对！”

    赛金花听了，想了一想，心上已经有几分明白，不由得脸又红起来，低声对着那姓杨的说道：“到底是啥事，洪中堂要我帮忙？只要我办得到的，我自会尽力去办。”

    那姓杨的先立起身来，开了门往外面看了看，见门外一个人没有，便又随手把门掩上，翻身进来，方才向赛金花说道：“实不相瞒，洪中堂此番奉命议和，别国的钦差都还没有什么，只有华德生，因为他们本国的公使克林德被团匪杀害，忿恨万分。那议和的条款和赔偿兵费，别国都肯通融办理，惟有华德生一力坚持，不肯退让丝毫。洪中堂三番五次的和他商议，请他看着国家的交情，退让些，他却对洪中堂很是霸道，说什么只要我们肯还给他一个活的克公使，万事都好商量，如若不然，他就不客气了。洪中堂屡次受他的抢白，无可奈何。若是议和不成，我们中国的大局就不堪设想了。如今洪中堂听得华德生很是肯听你的话，认为是我们中国的福气，总还没有到山穷水尽的地步，如今便是要请你在华德生那里设法劝他一下，叫他退让些。你若你能办成这件事情，也会是青史留名，扶助国家的气运，不枉一代豪杰奇女子，为了国家大义和民族利益，我想以你的见识应该不难理解。这个事儿便要仰仗在你一个人身上了。洪中堂说，只要你肯答应，将来事成之后凭你要什么，只要是洪中堂办得到的事儿，绝不会推迟。你总要看看洪中堂的情面，也看在国家大义的分上，请莫要推拒！”说着站起身来打了一拱。赛金花连忙起身还了一礼。二人复又坐下。

    赛金花低着头沉吟了一会儿，慨然说道：“既然洪中堂要我帮忙，我自然没什么不肯的。不过这个事情，你总要和我说明白些，免得我懵懵懂懂的，哪句话说得不对，反而把事情搞砸了，坏了中堂大人的国家大事，我就吃罪不起了。”

    那姓杨的听了，便粗枝大叶地把议和的条款约略说了一遍，华德生如何的要内地各处通商，厘金关税都归他们监理，如何的定要赔款七百兆，洪中堂如何的想把赔款减少，如何的想要竭力磋磨，都和赛金花说了，又道：“洪中堂吩咐过的，你若是肯相助，只能你自己随机应变的想着法子劝他，万不可说出真情，不可透露是洪中堂的意思。他们欧洲各国的人都是很爱名誉的，你若是和他说了真话，他会以为是因为儿女私情贻误国家的公事，他非但不肯答应，恐怕还要生出别的枝节来。你只要有意无意的只当作和他聊天一般，婉转的劝他几句，叫他不为已甚便可。”
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