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    如此这般，自己心上忖度了一番，只得对苏青青许诺，如果她五年之内生了儿子，便不娶正室；如若五年内生不出儿子，另当别论。然后又许了她用清音彩轿和披风红裙迎娶。

    苏青青还故意作难，一定要用风冠霞帔。

    辛修甫一口咬定，绝不答应，只推说这是家族的规矩，自己做不得主，苏青青听了，知道再说也无用，也只得作罢了。

    两个人说得停停当当的，只等着万国救荒赛珍会过了，便要花开并蒂，月照三星；春融翡翠之巢，水荡鸳鸯之影。

    那么，这个万国赛珍救灾会到底是怎么一回事呢？辛修甫要娶苏青青，和这个赛珍会又有何相干？

    原来江浙的漕米，本来是由运河运到北通州交纳的。京城里的食米，全是靠的南粮。所以那个时候政府特设了漕运总督，专管这漕运的事情。这个运河是我们老祖宗的一大壮举，人工所成的第一大川，自浙江杭州府起，一直贯穿江苏、山东两省，直至直隶通州为止，有二千五百多里长。自隋炀帝时兴工开挖，唐宋而后，直到元明，本朝也是耗费了大量的人力物力财力，方才成就了这个运河。这运河的水势自浙江至江苏淮安、扬州一带，河运都十分便利。

    到了淮安清江浦以北，那河水便渐渐的干涸起来，一路都筑了许多水闸，随时开闭，节制运河的水量。遇着水浅的年分，粮船不能行走，便把第一闸的水放到第二闸来，等粮船差不多要走到第二闸的时候，却又把第二闸的水放到第三闸来。这样一闸一闸的过去，直要等得粮船过了水浅的地方，方才把末一闸的水又逐段的倒放过来。那运河水势最大的地方，就是淮安以南、扬州以北的一段。运河之西有高邮湖、邵伯湖、白马湖、宝应湖，运河之东有吴公湖、大枞湖、获金湖、广洋湖，水势都甚是汪洋汹涌，也都有一百多里长、六七十里宽，和运河是通连的；更有安徽、江苏交界的洪泽湖，都是汇入运河。

    这许多湖泊遇着天干水浅的时候，还不要紧；遇着个雨水过多、河水泛滥的时候，便会洪水成灾，所以那个时候，漕运总督在运河东西两岸，筑起两条极高极坚的堤岸，在堤岸中间开一个节制水量的水门。每逢水浅的年分，便把水门开了，放进东、西两湖的水来。逢着水满的时候，便又开了水门，把运河的水放进东、西两湖去。这两条堤岸是运河非常的紧要机关，年年修造，岁岁兴工，也不知花费了多少帑项。淮、扬一带，也借着这个运河的力量，水旱不荒，年年丰收，成为了赫赫有名的鱼米之乡。

    到了后来，河运改为海运，又省力又神速，并且还节省许多经费，政府便废弃了漕运，把漕运总督一职也裁掉了。

    大运河本是中华民族的一大壮举，到了晚清时期，会迎来她怎样的命运？咱们下回接着说。

    　　


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