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    马华的话刚落，何雨柱手里的墨斗线“啪”地又弹在焦土上，拉出第二道白印，比头一道更直。

    “火不火的，先把地基扎牢实了再说。”

    他说着，从布包里摸出个小土块，往线两头一压，“你去把那两根椽子搭个三角架，把线绷起来，省得风刮歪了。”

    “得嘞！”马华扛着椽子就往旁边挪。

    老陈也放下石灰袋过来搭手，两人“嘿哟”一声，把椽子架得稳稳的。

    娄晓娥站在旁边看，手指无意识摩挲着袖口的白灰，忽然开口：“老陈，你再去后院把那把木柄铁锹拿来，帮着清一清焦土上的碎砖，省得待会儿挖地基硌着镐头。”

    老陈应了声“好”，转身就往院外走。

    他住娄家后院的耳房，离这儿近。刘海中蹲在地上，手指还在钉子堆里扒拉，眼神却直勾勾盯着何雨柱口袋的方向，喉结上下滚了滚，想开口又没敢。

    就在这时，院门口传来一阵皮鞋声，许大茂穿着件半旧的蓝卡其外套。

    两手插在裤兜里，晃悠悠地走进来，嘴角还勾着点笑：“哟，这是干啥呢？傻柱，你这焦土堆里还真要种出‘金元宝’来？”

    何雨柱没回头，手里正量着地基的宽度，头也不抬地怼回去：“总比某些人光会站旁边说风凉话强，许大茂，你要是闲得慌，去胡同口帮着看会儿木料，省得马华他叔拉砖瓦过来找不着地方。”

    “我可没那闲工夫。”

    许大茂往断墙上一靠，从口袋里摸出根烟，不点，就夹在指尖转，“我听说阎埠贵判了三年？”

    “啧啧，这老东西也是蠢，放把火就能把你扳倒？现在好了，你这饭铺还得重开，他倒好，蹲大牢里啃窝头去了。”

    这话里的刺，马华都听出来了，刚要开口，被何雨柱一个眼神拦了回去。

    “许大茂，你今儿个来，就是为了跟我扯这些没用的？”

    何雨柱直起身，拍了拍手上的土，“要是没事，就别在这儿挡着道，我们要挖地基了。”

    “别急啊。”

    许大茂往前凑了两步，眼神扫过刘海中，又落回何雨柱身上，声音压低了点。

    “我听说，那天救火的时候，有人看见二大爷在院门口站了半天，手里还攥着个煤油打火机？”

    “傻柱，你说这事儿邪乎不？阎埠贵放火，二大爷在旁边看着？”

    刘海中一下站起来，脸都白了：“许大茂！你胡说八道什么！我那天是去喊人救火的！谁攥着打火机了？”

    “我可没说你攥着。”

    许大茂摊了摊手，笑得更欠揍了，“是院里的人瞎传的，我就是跟傻柱念叨念叨。”

    “不过话说回来，二大爷，你家老大老二不是闲着吗？”

    “咋不帮着傻柱挖地基啊？这街坊邻里的，不得互相帮衬？”

    这话正好戳在刘海中的心坎上，他脸一阵红一阵白。

    刚要辩解，就见娄晓娥突然开口：“许先生，你要是没别的事，就请回吧。”

    “我们这儿忙着干活，没空陪你闲聊。”

    她语气平平的，却带着股不容置疑的劲儿，比何雨柱的怼人还噎得慌。
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