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    许大茂愣了一下，他以前见娄晓娥，总觉得她说话温温吞吞的，今儿个咋这么硬气？

    刚要再说点啥，就见老陈扛着铁锹跑回来。

    后面还跟着个推着小推车的汉子，车上堆着两捆铁锹和镐头。

    是娄晓娥让老陈顺带从合作社借的。

    “何师傅，工具都拿来了。”老陈把铁锹往地上一放，“娄小姐说，这些都是新磨的，挖硬土也不费劲。”

    何雨柱点点头，刚要招呼马华动手，就见秦淮茹端着个铝制饭盒从院里走出来，饭盒上还盖着块白布。

    “傻柱，马华，”她走到跟前，把饭盒往石台上一放，“我在家焖了点玉米碴粥，还有俩咸菜疙瘩，你们先垫垫肚子，干活有力气。”

    马华肚子“咕噜”响了一声，刚要伸手去揭白布，被何雨柱按住了：“秦姐，不用麻烦，我们待会儿去胡同口的早点铺吃就行。”

    “你把粥端回去，给棒梗留着吧。”

    秦淮茹的手僵在半空，脸上的笑淡了点，却还是强撑着：“粥多焖了点，棒梗已经喝了一碗了。”

    “你们要是不吃，放凉了就不好喝了。”

    她说着，就去揭白布，露出里面冒着热气的粥。

    何雨柱看着她眼底的那点执拗，没再拒绝，对马华说：“你先喝一碗，垫垫肚子，我跟老陈先清碎砖。”

    马华应了声，拿起饭盒里的粗瓷碗，盛了一碗粥就喝。

    许大茂站在旁边，看着这场景，嘴角的笑敛了敛，忽然哼了一声：“行，你们忙，我就不打扰了。”

    “不过傻柱，我可听说，街道最近在查纵火案的余党，谁要是跟阎埠贵有牵连，可得小心点。”

    这话明显是说给刘海中听的，刘海中身子一僵，手里的钉子“哗啦啦”掉了几颗。

    何雨柱瞥了许大茂一眼，没接话，只是拿起老陈递来的铁锹，往焦土上一插：“老陈，咱从这边开始清，把碎砖都归到旁边，留着填地基的边角。”

    许大茂见没人搭茬，觉得没趣，又扫了眼刘海中发白的脸，转身晃悠悠地走了。

    刘海中站在原地，脚底下跟钉了钉子似的，好一会儿才凑过来，声音发虚：“雨柱啊，刚才许大茂那话你别往心里去，我跟阎埠贵可没关系，那打火机真丢了……”

    “二大爷，”何雨柱打断他，手里的铁锹没停，“我们挖地基呢，你要是没事，就先回屋歇着吧。”

    “这些钉子我们先收着，回头用的时候再喊你。”

    这话跟逐客令似的，刘海中嘴唇动了动。

    终究没再说啥，捡起地上的布口袋，拍了拍上面的灰，蔫蔫地往院里走，走两步还回头瞅一眼，跟丢了魂似的。

    秦淮茹站在旁边，看着刘海中的背影，又看了看何雨柱手里的铁锹，小声说：“傻柱，东旭他弟下午真能来，搭架子的活他熟，不用你操心。”

    “秦姐，真不用。”何雨柱直起身，擦了擦额头的汗。

    这太阳越升越高，晒得人身上发暖，“马华他叔下午带俩木工来，架子搭得比谁都利索，你就别折腾你家亲戚了。”

    秦淮茹点点头，没再坚持，只是把饭盒往石台上推了推：“那粥你们记得喝，凉了就不好喝了。”

    “我先回去了，棒梗还在家等着我给他换药呢。”

    “嗯，慢走。”何雨柱应了声，看着她抱着空饭盒往院里走，脚步比刚才慢了点。
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